重阳登高，是节日主要习俗。历代以来，汉族官民到九月九日全都成群结队去爬山登山。住在江南平原的百姓苦干无山可登，无高可攀，就仿制米粉糕点，再在糕面上插上一面彩色小三角旗，借以示登高(糕)避灾之意。历代诗人都喜欢重阳登高赋诗，唐代大诗人工维的《九月九日忆山东兄弟》：“独在异方为异客，每逢佳节倍思亲，遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”远客思乡之情，深切感人。

　　  重阳节插茱萸，饮菊花酒，吃重阳糕等风俗。茱萸，也叫越椒，是一种中药植物，气味辛烈，古人认为折以插头，可以防止恶浊邪气的侵袭；燃熏后可以避虫虺，在这“百足之虫，死而未僵”之时，熏佩以避之，犹似端午节熏雄黄一样，是很符合传统卫生习惯的。

　　  菊花是我国一种历史悠久的名花，除重阳赏菊外，还具有食疗价值。因而古人在食其根、茎、叶、花的同时，还用来酿酒。晋代菊花酒制法是：“采菊花茎叶，杂秫米酿酒，到次年九月始熟，用之。”明时，菊花酒是用“甘菊花煎汁，同曲、米酿酒。或加地黄、当归、构相诸药方佳”。明代医药家李时珍说菊花酒具有“治头风，明耳目，去痿痹，消百病”的疗效。

　　  重阳花糕是用粳米制成的一种节令美食，南宋杭州的重阳花糕，是“以糖肉秫面杂揉为之，上缕肉丝鸭饼，缀以榴颗，标以彩旗。又作蛮王狮子于上”。明清北京的重阳花糕，“以糖面为之中夹细果。”卖花糕的小贩还“头戴吉祥字”，装在车上沿街叫卖。