法国女孩玛蒂尔德在童年三岁时从梯子上摔落，从此落下残疾，成了跛子。她与儿时同伴马纳什两小无猜，青梅竹马。光阴荏苒，长大成人的两人更是情深意笃。随着第一次

          让-皮埃尔·热内最开始从事电视广告和视频片段的制作。1991年，热内和搭档马克·卡洛完成了第一部长片《黑店狂想曲》，这部开山之作获得了恺撒奖的四个奖项，其中包括最佳新锐导演奖和最佳场景奖。《黑店狂想曲》的成功甚至让热内和卡洛本人都很惊讶。欢欣鼓舞的两人随后又完成了一部影片，梦想了10年之久《童梦失魂夜》。1997年，热内到美国拍摄了异形系列电影的第4部《异形：浴火重生》。2000年，他回到法国拍摄了具有超现实主义浪漫风格的电影《天使艾米丽》，该片获得了法国电影史上空前的成功，成为当时法国票房最高的电影，并以3300万美元的票房成为历史上在美国票房最高的法国电影。

          2001年在为《天使艾米丽》选角时，热内看到奥黛丽·托图的第一反应不是艾米丽，而是玛蒂尔德。后来《天使艾米丽》获奥斯卡奖提名，在参加奥斯卡颁奖典礼时，热内问托图：“你还想和我拍一部影片吗？”尽管托图当时并没看过小说《漫长的婚约》，但她仍然肯定的说：“没问题！只要还是《天使艾米丽》的这个剧组。”事实上，《漫长的婚约》的主创人员，从编剧、摄影、音响、化妆等等，到大大小小的配角，都是《天使艾米丽》的原班人马。

          托图本人也非常喜欢玛蒂尔德这个角色：“玛蒂尔德的乐观和坚毅令我吃惊。我觉得自己一直是个喜欢嘻嘻哈哈、比较容易沮丧的人，而拍摄这部影片时，我觉得自己变得严肃和坚强了许多。这是我第一次感受到角色对我本人的行为方式产生切切实实的影响。”