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浪速大学医学部教授会议开始进行第一外科教授的选考委员选拔，结果得到压倒性最高票的并不是医学部长鹈饲(伊武雅刀饰)、也不是第一外科教授东贞藏(石阪浩二饰)、而是严谨学究派的病理学科教授大河内(品川彻饰)，大河内也因而顺利当上选考委员长，这结果让鹈饲感到不安。

对财前(唐泽寿明饰)而言、东属意的的菊川(泽村一树饰)是阻碍自己当上教授的一大障碍，因此财前也向医局长佃友博(片冈孝太郎饰)表达自己的不安，而佃也不愿意外来的教授成为顶头上司，于是便答应全力整合整个医局的支持，协助财前继任教授。

里见(江口洋介饰)陪着鹈饲进行内科总会诊，鹈饲发现末期癌症病患林田加奈子(木村多江饰)并没有依照自己的指示转院，便询问里见。听到里见还是坚持表示要照顾加奈子到最后，鹈饲对里见表示如果无法遵从自己的方针，就请他离开第一内科…

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财前(唐泽寿明饰)在庆子(黑木瞳饰)的家等待教授选考委员的选考结果，对于大河内教授(品川彻饰)提议进行全国公募的决定大感意外。当晚东贞藏(石阪浩二饰)邀请菊川(泽村一树饰)到家里作客，菊川表示只要一旦参加选举，自己就绝对不能败选，东也向他保证一定会让他选上教授。就在此时，财前也来造访东家，表示想担任东即将主刀的手术的助手。东虽然不清楚财前的意图为何，但也找不到理由拒绝。

里见(江口洋介饰)接到林田加奈子(木村多江饰)的死讯后，非常难过，为了不让加奈子的死枉费，里见向鹈饲建言希望能够考虑以后设立接受末期患者的安宁病房，但鹈饲还是断然拒绝。

手术结束后，东找财前一起去喝酒，打算试探财前的意图。听完财前说出要求当助手的真意之后，东随即表示，若那么想当教授为何不直接拜托他。然而财前表示不想就这样低头恳求，两人师生情谊于也因此正式决裂…

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财前(唐泽寿明饰)向大河内(品川彻饰)表示自己其实并不想当教授，而只是想当一名外科医生，如今适逢参选教授，也是顺势而为，并非自己强求，但大河内却一点反应也没有。

就在此时，里见(江口洋介饰)刚好来找大河内。原来大河内属意由里见代表浪速大，到市民讲座演讲，并且特地强调如果不想去大可辞退，不需勉强自己。而在场的财前也很明白，大河内是在对自己说，发现自己的意图完全被大河内看穿，也只好悻悻然的离开。

财前与岳父又一(西田敏行饰)及鹈饲(伊武雅刀饰)等人进行最后的算票，结果算出财前应该可拿到18票，可是却没有完全把握，问题仍然出在大河内所掌握的15票。鹈饲虽然认为财前不该私下去拜托大河内，可是还是答应他一定会顾好现有的票数。到了投票当天，当31名教授正要开始准备进行投票时，东教授(石阪浩二饰)却突然起身表示弃权…

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东贞藏(石阪浩二饰)在进行教授选举时，表示弃权不投票，突然的决定令教授会为之骚动。而正在诊疗里见(江口洋介饰)的病人佐佐木庸平的财前(唐泽寿明饰)，在耳闻这消息后也神色大变立即冲出诊疗室，此举让庸平的妻子(片濑梨乃饰)对财前感到非常不安与不信任。

投票结果非常混乱，财前12票，菊川(泽村一树饰)11票，野阪推荐的葛西得到７票，三名候选人得票都未过半数，因此决定下周进行决选投票。医局员面对这个完全出乎意料的事态，也感到措手不及，财前则认为东教授之所以临时弃权，是为了不让他胜选所施的苦肉计。

为了帮助财前选上教授，佃与安西决定到金泽找菊川直接谈判，希望他能主动退选。财前虽知此事，却也默许两人前往。后来两人一见到菊川就单刀直入的请他退选，甚至威胁菊川即使他果真选上教授，也别妄想得到整个医局的任何协助，此话让菊川听了非常光火，便立即打电话给船尾教授(中原丈雄饰)。船尾知道以后马上来见东，让得知此事的东感到颜面尽失…

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得知拥戴财前(唐泽寿明饰)的医局员，要菊川(泽村一树饰)退选一事的鹈饲(伊武雅刀饰)，感到非常愤怒，在又一(西田敏行饰)等人面前质问财前为何默许属下如此妄为。虽然鹈饲说财前已无望胜选，但财前还是不放弃，甚至威胁鹈饲若不继续支持他到底，他不敢保证自己如果落选，不会把他一起拖下水。

翌日，进行教授选举的最终投票，鹈饲故作镇定的宣布投票开始，所有人也都屏息以待开票结果。最后财前险胜菊川，终于得到梦寐以求的教授位子。于是财前马上宣布第一外科的新人事，而且还要柳原(伊藤英明饰)负责照顾食道癌病患佐佐木庸平(田山凉成饰)。柳原向财前反映佐佐木的癌细胞疑似有转移现象，应再做检查确认，却被财前驳斥。

原是佐佐木的主治医生的里见(江口洋介饰)也察觉到不对劲，要求财前延缓开刀，但财前表示一定要在年内最后的诊疗日动手术，不可能延期，而这天也正好是东贞藏(石阪浩二饰)退任教授的日子…